El Barris Nord necesita una respuesta

El sábado, a las nueve de la noche, el Espai Fruita Barris Nord vuelve a poner a prueba al iLERNA Lleida. Delante estará un Kosner Baskonia que llega con mejores sensaciones, una victoria contundente ante el Manresa y una plantilla con argumentos suficientes para exigir mucho a cualquier rival. Para los de Gerard Encuentra, en cambio, el partido tiene una lectura bastante más urgente: toca detener la caída.

La temporada empezó con aquella victoria en Valencia que nos hizo pensar que este equipo podía competir sin complejos en cualquier pista. Han pasado seis jornadas y aquella alegría continúa siendo la única. Después llegaron las derrotas ante Burgos, Obradoiro, Zaragoza, Real Madrid y UCAM Murcia. Cinco golpes seguidos, algunos más dolorosos que otros, pero todos con un denominador común: al Lleida le está costando demasiado cerrar su propia canasta.

Los números no engañan. El equipo anota, tiene capacidad para encontrar puntos y cuenta con jugadores que pueden asumir responsabilidades, pero está recibiendo demasiado. Encajar 122 puntos ante el Madrid o 125 en Murcia no es una anécdota que pueda explicarse únicamente por la calidad del contrario. Es una señal de que hay cosas que corregir, y el calendario no suele conceder demasiado tiempo para hacerlo.

El sábado regresa el Barris Nord. Y eso importa. No porque la pista vaya a resolver por sí sola los problemas defensivos, sino porque este equipo necesita recuperar esa conexión con su gente que tantas veces ha convertido el pabellón en algo más que una cancha de baloncesto. La afición ha estado ahí incluso en las tardes difíciles. Ahora toca ofrecerle motivos para volver a creer.

Un rival con más recursos y un nombre propio

Baskonia llega desde otra posición. La victoria ante el Manresa por 106-83 confirmó la mejoría del conjunto dirigido por Velimir Perasović, que encontró en Kobi Simmons a uno de sus principales argumentos ofensivos. El estadounidense firmó 22 puntos y 27 créditos de valoración en aquel encuentro, bien acompañado por DJ Stewart y Stefan Joksimović.

El equipo vitoriano tiene talento exterior, capacidad para correr y jugadores capaces de castigar cualquier desajuste. Simmons, Chris Duarte, AJ Lawson o el propio Stewart ofrecen distintas maneras de hacer daño. Y si a eso añadimos la presencia de Kenneth Faried en el rebote y la experiencia de hombres como Tadas Sedekerskis y Rodions Kurucs, encontramos un rival con recursos para plantear muchos problemas.

Eso no significa que Baskonia sea un equipo sin fisuras. La necesidad de reforzar su juego interior ha sido una de las cuestiones que han acompañado al club durante las últimas semanas. Precisamente ahí aparece el nombre que ha terminado por ocupar buena parte de la conversación alrededor de este partido: Zach Perrin.

El interés baskonista por el pívot francés no es nuevo. Se han publicado ofertas y contactos, y la posibilidad de que el jugador cambie de camiseta ha estado sobre la mesa. Desde Lleida, sin embargo, se ha defendido la necesidad de mantenerlo, especialmente teniendo en cuenta la lesión de Atoumane Diagne y los problemas físicos que han condicionado la disponibilidad de Kur Kuath.

La situación merece atención, pero también cierta prudencia. A fecha de esta previa, Perrin continúa formando parte de la plantilla del iLERNA y será una pieza importante si está disponible para el encuentro. Sus números explican por qué Baskonia se ha fijado en él: 12,5 puntos y 6,7 rebotes por partido, además de ser uno de los jugadores más valorados del conjunto leridano. No es un asunto menor, y menos cuando el equipo necesita cada pieza para competir.

Para Perrin, el partido puede tener un componente especial. Para el Lleida, la cuestión es mucho más sencilla: necesita a su pívot, necesita su presencia en la pintura y necesita que todo el ruido exterior no desvíe la atención de lo que ocurre sobre el parqué.

Defender para volver a competir

Hay tres aspectos que pueden marcar el encuentro. El primero, y seguramente el más importante, será la defensa. El iLERNA no puede permitir que Baskonia juegue cómodo, encuentre lanzamientos liberados y convierta cada pérdida local en una oportunidad para correr. Si los vitorianos alcanzan con facilidad su ritmo ofensivo, el partido puede ponerse cuesta arriba demasiado pronto.

El segundo estará en el rebote. El Lleida tiene en Perrin a un jugador importante en esta faceta y ha demostrado capacidad para generar segundas oportunidades. Frente a un rival que necesita consolidar su juego interior, controlar el rebote puede ser una manera de equilibrar fuerzas y evitar que Baskonia disponga de demasiadas posesiones adicionales.

Y el tercero será el ritmo. El equipo de Encuentra se siente más cómodo cuando puede correr, jugar con energía y encontrar puntos antes de que la defensa rival esté colocada. Pero correr no puede significar precipitarse. El Lleida necesita atacar con decisión, sí, aunque también elegir mejor sus tiros y cuidar el balón. Baskonia tiene oficio suficiente para aprovechar cualquier regalo.

James Batemon, máximo anotador del equipo, y Darius McGhee tendrán mucho que decir en la dirección y en la generación ofensiva. Melvin Ejim deberá aportar trabajo y presencia en ambos lados de la pista, mientras que Mark Hughes, Oriol Paulí y Mikel Sanz pueden resultar importantes para encontrar soluciones cuando el partido exija algo más que talento individual.

No será un encuentro sencillo. Baskonia parte con ventaja por plantilla, por dinámica y por lo que dicen las estadísticas. Pero el baloncesto no se juega en una hoja de cálculo, y el Barris Nord tiene derecho a esperar una respuesta de los suyos.

El iLERNA no necesita prometer una remontada histórica ni convertir cada partido en una final antes de tiempo. Necesita defender mejor, competir durante cuarenta minutos y recuperar algunas de las certezas que parecían tan claras en Valencia. La clasificación empieza a apretar, pero todavía queda mucho camino.

El sábado habrá un rival de entidad, un nombre propio en el mercado y una grada que espera algo más que buenas intenciones. El Lleida necesita ganar, pero antes necesita volver a reconocerse.

Autor: José Manuel Gómez   – 

Foto: X (Twitter)Força Lleida